Un discorso a parte meritano invece le allergie alimentari la cui diagnosi viene effettuata attraverso test cutanei (Prick Test) e/o sierologici (ricerca di IgE specifiche nel sangue e/o RAST Test) e che prevedono, come nell’intolleranza al lattosio e nella celiachia, l’esclusione dell’alimento della dieta.
In ogni caso, sia che si tratti di test per l’intolleranza o di test per l’allergia, è necessaria una valutazione specialistica allergologica per la definizione dell’iter diagnostico e terapeutico.
Differenza tra allergie e intolleranze alimentari: facciamo un po’ di chiarezza!
Intolleranze alimentari
Le intolleranze alimentari, a differenza delle allergie alimentari, non coinvolgono il sistema immunitario. Sono spesso dovute alla mancanza di determinati enzimi necessari per la digestione degli alimenti o alla sensibilità a certe sostanze chimiche presenti negli alimenti.
L'intolleranza alimentare è definita "dose-specifica" perché i sintomi e le reazioni si manifestano solo quando una persona consuma una quantità sufficiente dell'alimento o della sostanza a cui è intollerante. A differenza delle allergie alimentari, dove anche una minima quantità del cibo allergenico può scatenare una reazione grave, l'intolleranza alimentare dipende dalla dose ingerita.
Ecco alcune cause comuni di intolleranza alimentare:
- Intolleranza al lattosio - causata dalla carenza di lattasi, l'enzima necessario per digerire il lattosio (lo zucchero presente nel latte e nei prodotti lattiero-caseari). È possibile assumere tali alimenti se si assumono preventivamente integratori enzimatici.
- Intolleranza al glutine - causa la sensibilità al glutine, una proteina presente ad esempio nel grano, nell'orzo e nella segale.
- Sensibilità agli additivi alimentari - alcune persone possono reagire a conservanti, coloranti e altri additivi chimici.
I sintomi di un’intolleranza alimentare possono variare da lievi a gravi e includono gonfiore, dolori addominali, diarrea, stanchezza, mal di testa ed irritabilità.
Questi sintomi possono manifestarsi ore o anche giorni dopo aver consumato l'alimento che causa l'intolleranza, rendendo difficile identificare la causa senza un test specifico.
Allergie alimentari
Le allergie alimentari coinvolgono il sistema immunitario e si verificano quando l’organismo identifica erroneamente una sostanza innocua come dannosa, generalmente una proteina presente in quel determinato alimento a cui si è allergici. Questo provoca una reazione immunitaria immediata e vigorosa durante la quale l’organismo rilascia sostanze chimiche come l'istamina che provoca i sintomi allergici. L’allergia può essere grave e potenzialmente pericolosa per la vita.
I sintomi di un'allergia alimentare possono includere:
- Eruzioni cutanee
- Gonfiore della lingua e delle labbra
- Difficoltà respiratorie
- Anafilassi, una reazione severa e rapida che richiede immediata assistenza medica.
Le allergie alimentari richiedono una gestione rigorosa e spesso l'uso di farmaci come l'epinefrina in caso di reazioni gravi. Queste sono particolarmente pericolose perché causano una reazione denominata “dose-aspecifica” anche conosciuta come reazione non dose-dipendente.
La reazione allergica si verifica indipendentemente dalla quantità dell'allergene consumato. Questo significa che anche una minima traccia dell'allergene può scatenare una reazione allergica grave. Per le persone con allergie alimentari, questo comporta la necessità di evitare completamente l'allergene, poiché non esiste una "dose sicura" al di sotto della quale l'allergia non si manifesti.
Riepiloghiamo le differenze chiave tra allergia e intolleranza alimentare:
Intolleranza
- Coinvolgimento sistema immunitario: NO
- Tipo di reazione: dose specifica, ritardata e meno grave
- Gestione: limitare o evitare l'alimento che causa intolleranza, utilizzare integratori enzimatici se necessario.
Allergia
- Coinvolgimento sistema immunitario: SI
- Tipo di reazione: dose aspecifica, immediata e potenzialmente pericolosa
- Gestione: evitare completamente l’alimento allergenico, portare farmaci di emergenza (come ad esempio l’epinefrina)
Chi effettua il test delle intolleranze e delle allergie alimentari?
Il test per le intolleranze e allergie alimentari può essere effettuato da vari professionisti sanitari, ciascuno con un ruolo specifico nel processo diagnostico e gestionale. Ricordiamo, però, che solo un medico (di base, gastroenterologo, allergologo, dietologo) o uno specialista in nutrizione può prescrivere e consigliare tali test.
A livello operativo il Breath Test al lattosio e tutti i test sierologici (ricerca di IgE specifiche nel sangue) possono essere eseguiti da un infermiere mentre i Prick Test possono essere eseguiti solitamente dal medico allergologo.
Tutti i test sono eseguibili ambulatorialmente e sono sicuri e indolori.
Come prenotare un test per intolleranze o allergie alimentari
Affidarsi al Poliambulatorio San Martino per le indagini su intolleranze ed allergie alimentari significa affidarsi a un team di professionisti qualificati e dedicati, pronti a offrire un servizio accurato e tempestivo. Il Poliambulatorio San Martino offre servizi medici privati di alta qualità a Piove di Sacco, in provincia di Padova, comoda alle province di Venezia e Rovigo.
Grazie alla nostra posizione strategica, i pazienti possono accedere facilmente a prestazioni mediche di alta qualità senza lunghi tempi di attese, con refertazione veloce ed accesso diretto. Contatta il Poliambulatorio San Martino: la nostra Segreteria è sempre a tua disposizione per qualsiasi dubbio o informazione riguardo alle modalità di prenotazione e costi.
Quali test per le intolleranze e le allergie alimentari propone il Poliambulatorio San Martino?
Il Poliambulatorio San Martino eroga i seguenti servizi:
- Breath Test al lattosio
- Test per l’intolleranza al glutine (su siero)
- Prick Test (screening allergologico per inalanti e alimenti su 16 allergeni di base)
- Alex2 (screening allergologico su 295 allergeni su siero)
- Rast Test alimentare (pannello su 10 allergeni alimentari su siero)
